대한민국 남해바다에 진주처럼 자리 잡은 제주도는 야자수가 반겨주는 이국적인 풍경, 독특한 역사, 다채로운 토속음식으로 여행객을 유혹합니다. 한국의 섬 중 가장 큰 제주도는 화산 활동으로 형성된 화산섬으로 섬의 중심에는 한라산이 위치해 있습니다. 화산에 의해 형성된 섬이다 보니 해안선이 비교적 단순한 편이어서 제주도에서는 푸른 바다르 느낄 수 있는 해안선을 따라 트레킹을 할 수 있도록 둘레길을 만들어 운영 중입니다.
화산 활동으로 탄생한 섬
탐라국으로도 불리던 제주도는 수천 년 전 부터 이어져온 화산 활동, 내륙지방과는 다른 독특한 모계 사회를 통해 형성된 문화를 보유하고 있습니다. 섬 중앙에 위치해 어디서든 쉽게 보이는 한라산은 지질학적 경이로움일 뿐만 아니라 현지인들에게도 신성한 곳으로 여겨집니다. 제주도는 바람, 여자, 돌이 많아 삼다도라고도 불리는데 이는 바닷가에서 어업을 생계로 하던 남자들이 태풍의 피해를 받으며 남성 인구수가 줄다 보니 여성의 성비가 높아졌기 때문으로 추정됩니다. 제주의 유명한 해녀인 해녀는 수세기 동안 섬 문화의 중요한 부분을 차지해 왔습니다. 다이빙 실력과 잠수실력으로 유명한 해녀들은 깊은 바다에서 전복, 멍게, 해삼과 같은 해산물들을 수확합니다. 해녀의 전통은 섬이 바다에 의존하여 생계를 유지하고 있음을 보여줄 뿐만 아니라 역사 전반에 걸쳐 제주 여성들의 강인함을 잘 보여줍니다. 유네스코 세계문화유산으로 등재된 성산일출봉은 제주의 화산 기원을 증명하고 있습니다. 제주의 역사 유적지를 탐험하면 여행자는 자연과 신화가 얽혀 있는 섬의 과거를 접할 수 있습니다.
다채로운 자연경관을 보유한 도시
제주도는 섬의 다양한 생태계를 보여주는 수많은 명소를 자랑하는 자연 애호가들의 천국입니다. 화산 활동으로 형성된 만장굴은 독특한 암석층으로 장식된 매혹적인 지하 미로입니다. 지하의 경이로움을 헤매다 보면 제주의 지질학적 역사가 눈앞에 펼쳐집니다. 성인을 주제로 한 조각 공원인 제주 러브랜드는 섬의 자연의 아름다움에 기발함을 더해줍니다. 무성한 녹지 속에 자리 잡은 이 공원에는 한국 예술가들이 만든 노골적이고 유머러스한 조각품이 전시되어 있습니다. 이는 제주의 예술과 개방성을 포용하는 증거로서 방문객들에게 독특하고 생각을 자극하는 경험을 제공합니다. 제주 해안의 경이로움은 숨 막히는 폭포까지 이어지며, 천제연 폭포가 대표적인 예입니다. 무성한 나뭇잎으로 둘러싸인 이 폭포수는 천상의 분위기를 조성하여 방문객들이 자연의 고요함을 만끽하도록 유도합니다. 매년 봄에는 제주도가 노란 유채 꽃으로 덮여 있는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 주로 산방산 근처에 유채꽃이 많아 꽃밭에서 연인, 가족단위로 사진을 찍는 관광객들이 많이 있습니다. 제주도에서 해안가가 아름답고 젊은 사람들이 즐길거리가 많은 함덕해수욕장은 여름휴가철에 방문하는 것을 추천드립니다. 10년 전에는 제주도에 둘레길을 방문하여 트래킹 하는 관광객들이 많았으나 최근에는 오름을 오르기 위해 제주도를 방문하는 관광객들이 증가하고 있습니다.
제주도의 상징 흑돼지
제주도의 독특한 요리를 맛보지 않고서는 제주도 여행이 완성되지 않습니다. 내륙과 해안의 별미를 모두 맛 볼 수 있는 제주도는 특징적인 음식이 많이 있습니다. 이 지역 별미인 흑돼지는 부드러운 식감과 풍부한 맛으로 유명한데 주로 삼겹살 구이로 즐기는 편이며 제주도에서는 내륙과 다른 점이 근고기형태로 두툼하게 제공됩니다. 한라봉으로 알려진 제주의 독특한 감귤은 달콤하고 감귤 향이 나는 즐거움을 선사합니다. 섬의 화산 토양과 온화한 기후는 이 과일의 탁월한 품질에 기여합니다. 방문객들은 현지 시장과 과수원을 둘러보며 한라봉의 신선함을 음미하고 감귤을 베이스로 한 다양한 간식을 맛볼 수 있습니다. 또한 노지감귤들의 경우 음식점 앞에 후식으로 먹을 수 있도록 제공해 주는 음식점들도 많이 있습니다. 흑돼지와 함께 제주도에서 유명한 음식은 갈치를 이용한 구이와 조림입니다. 다양한 TV 프로그램에 대형 갈치를 음식점 직원이 발라주는 모습이 방영되었고 대형 갈치의 비주얼이 보는 이로 하여금 감탄을 금치 못하게 합니다. 마지막으로 제주도에 유명한 음식을 꼽으라면 해장국이 있습니다. 제주도는 유독 해장국집이 많아 해장국 투어를 다니는 여행객이 있을 정도입니다. 가게마다 특색 있는 해장국들을 보유하고 있어, 해장국을 좋아한다면 여러 해장국 집을 방문해 보는 것을 추천합니다.
제주도는 아름다운 자연경관과 미식의 즐거움이 잘 조화를 이루는 여행지라 할 수 있습니다. 섬의 화산 지형을 탐험하든, 독특한 제주 요리의 맛을 맛보든, 섬에서의 매 순간은 육지와 다른 감성으로 다가와 만족스런 경험을 제공할 것입니다.